ätherische Öle

Ätherische Öle werden auch als Aromaöle oder ganz allgemein als Duftöle bezeichnet. Bedient man sich einer spirituell ausgerichteten oder "esoterischen" Sichtweise, dann können ätherische Öle als materieller Ausdruck pflanzlicher Lebenskraft bezeichnet werden.

Will man sich in die Höhen der Poesie aufschwingen, dann müsste man sagen, dass in den Düften der Öle die Seele der Pflanzen weiterlebt und sich dem Menschen mitteilt. Etwas prosaischer ausgedrückt: Im ätherischen Öl befinden sich jene Stoffe, mit denen eine Pflanze Freßfeinde abschreckt, Krankheiten bekämpft oder bestäubende Insekten anlockt. Die Pflanzen bilden die ätherischen Öle in speziellen Drüsen und speichern sie im Gewebe, also den Blättern, Blüten, Samen, Fruchtschalen, in der Rinde oder im Holz. Es gibt Pflanzen, beispielsweise Zimt, die in verschiedenen Pflanzenteilen völlig unterschiedliche Öle abspeichern.

Aus diesen Pflanzenbestandteilen werden, in den meisten Fällen durch Wasserdampfdestillation, die naturreinen ätherischen Öle auf möglichst schonende Art gewonnen. Sie sind fettfrei, schwimmen auf Wasser und verdunsten vollständig. Allerdings wird immer wieder geraten, die Schale, in der Wasser und Öl erhitzt wurden, zwischendurch mit Seife von allen eventuellen Rückständen zu reinigen.

Ätherische Öle können auf molekularer Ebene über Haut und Schleimhaut in den menschlichen Organismus gelangen. Wichtiger ist vielleicht noch die unbestrittene psychologische Wirkung, die seit der Antike bekannt ist und genutzt wurde.